鳓鱼可以鲜食，可以清炖，可以腌制，也可以晒鲞。嵊泗人吃鳓鱼，有两道菜最出名，一是鲜食的梅干菜烧鳓鱼，二是腌制的荷包鳓鱼。特别是荷包鳓鱼，是嵊泗有名的大菜，是早时渔汛兴旺时难得的营养菜。大都是家人为忙碌出海的渔民准备的，叫做“开潮食”。而想做荷包鳓鱼，就要先有三抱鳓鱼。
       想要了解三抱鳓鱼，首先要解读一下这个“抱”字！“抱”在嵊泗话中是腌制的意思，再深究一下原本应是“鲍”字，古语中“鲍鱼”是咸鱼的意思。三抱鳓鱼如今在嵊泗渔家名声不减，但现下这份技艺却因为制作程序复杂耗时长，对器物要求高而几近失传，嵊泗20岁以下的小年轻大都没尝过正宗三抱鳓鱼的好滋味。
       正宗的三抱鳓鱼是耗时又讲究。新鲜的鳓鱼捕捞回来后，不用剖肚去鳞，清水后略晾干即可。准备一个大缸，将粗盐细细抹匀每一条鳓鱼，然后按照一层盐一层鱼的比例放入大缸，压上石头腌制十五天。这就叫做“头抱”。然后还要再重复两次，步骤大致相同又有细微差别，“二抱”要加入黄酒等，到“三抱”时就是巩固鳓鱼的色、香、形效果。
       “三抱”时间不等，长短全靠经验，等色泽金黄、口味醇美、干燥挺硬、久存不腐的三抱鳓鱼成型，足足需要三个月，可见这三抱鳓鱼有多来之不易。除却这些约定俗称的步骤，制作三抱鳓鱼还有许多讲究，存放的缸或桶要祖传的，护鱼的竹片久用的最好，压在上头的石头则一定要挑海中的咸水石头，这样才能让三抱鳓鱼的风味纯正，