据当地民俗文化专家曹先辉在《话说常德酱板鸭》一文中考证：历史上洞庭湖地区的粮食和沅水流域的土贡，都要经过常德大码头走水路运往楚国的都城郢都，贡品中就包括常德的酱板鸭。常德酱板鸭的制作在明代已经成熟，但最初名为泰运酱板鸭。
       常德酱板鸭一名来历的确切文字记载最早始于1988年出版的《常德风物大观》："常德酱板鸭制作工艺历史悠久，口味独特，并广泛流传常德民间，尤近年来开始走入市场，并被外人所熟知、喜爱，常出现抢购断货之盛景，实为常德不可多得的地方优质特产。"
       丰富的自然资源与厚重历史积淀相结合，诞生了一道道脍人口的湖湘美食，常德酱板鸭既是其中极具地方特色的代表之一。常德酱板鸭是在特定的自然环境下，采用放养或半放养一年以上的洞庭麻鸭为主料，经过酱、腌、烤、卤等15道工序，加上传承上千年的卤水古法配方工艺，生产加工出来的。
       相传2000多年前，楚昭王御厨石纠是武陵人士，为报答养鸭人救母之恩，利用自己在宫中酱制天鹅的手艺，将家乡的鸭子加工成酱制板鸭造福乡邻，因其工艺独特繁琐，口感极为突出，后被楚王赐名"贡品酱板鸭"，常年专供楚宫。石纠制作酱板鸭的工艺世代传承下来，在武陵大地上生根发芽，发扬光大。由于武陵史上亦称"常德"，在武陵地区便逐渐流传有"常德酱板鸭"一说。
       传说当然不可尽信，但常德酱板鸭作为当地一道珍贵的菜品，在武陵民间一直传承，口耳相传，是不可争辩的事实，只不过，由于原料的考究和制作工艺的复杂，常德酱板鸭制作工艺一直仅在个别家族中世代传承，为名副其实的"私房菜"，主要为当地达官贵人、大户人家招待贵客所用，平民百姓难以尝食。