乾州是乾县的旧称。唐朝时，曾在这里设立州府而得名。在《易经》八卦里，西北方称之为"乾"，而乾县的位置恰恰在古城西安的西北方向，故得名为"乾县"。这里地域辽阔，土地肥沃，气候温和，民风淳朴，物产丰饶，是关中地区盛产小麦的县份。因而，这里的群众多以小麦为主要粮食，并能做出各种花样的面食，尤以锅盔、挂面驰名。 人常说，"乾县有三宝，锅盔、挂面、豆腐脑。"
       乾州锅盔相传为修建乾陵时的民夫创制。修筑乾陵，工程浩大，征集的民工和监工的军队数以万计。每日需要大量饭食，一时难以制作出来。于是，民夫便用头盔烙饼，以应急需，这样烙出的饼，形似头盔，所以就叫"锅盔"。这种锅盔香味异常，既耐饥，又久放不馊，颇受民工和士卒的欢迎。后又经不断改进，更加可口。乾陵修成竣工后，随着修筑乾陵而形成和发展起来的"锅盔馍"，却因它具有许多独特的优点而世代相传，延续到今。
       20世纪60年代，谢觉哉、郭沫若同志参观乾陵时品尝了乾州锅盔后连声称赞:"乾州锅盔，名不虚传"。乾州锅盔特点色泽浅黄，皮薄中厚，表面鼓起，层次分明，口感筋道，香醇浓郁，酥香可口，回味无穷 。